Melitón antes que Manzanas. El origen de un policía del franquismo.

 

El 2 de agosto de 1968 ETA cometió, al asesinar a Melitón Manzanas, su primer asesinato premeditado. Pese a que sabemos casi todo de la muerte de uno de los policías más tristemente famoso del franquismo pero quizás sabemos menos de sus orígenes. Es precisamente el objeto de este texto, dar a conocer algunos detalles desconocidos que nos pueden ayudar a conocer su trayectoria posterior.

Melitón Antonio Manzanas González nació en San Sebastián el 9 de junio de 1909. Fue el hijo mayor del matrimonio formado por Melitón Manzanas Centeno (1873) y Manuela González López (1877). Su familia era originaria de la localidad salmantina de Sobradillos. Su padre era empleado de la Compañía del Ferrocarril del Norte de España y su madre ama de casa.

Durante la II República formó parte de las Juventudes de Acción Popular, pertenecientes a la CEDA. Apoderado en una agencia de aduanas, era actor aficionado en una compañía de teatro de la localidad Irún.

La Guerra Civil

Al comenzar la Guerra Civil, en julio de 1936, la sublevación fracasó en Gipuzkoa. Las fuerzas del orden se mantuvieron fieles al Gobierno de la República en la zona del Bidasoa. El plan inicial de los sublevados de atacar San Sebastián fracasó lo que dio origen a una dura campaña militar.

Manzanas fue detenido en Irún en el mes de agosto de 1936 y encarcelado en el fuerte de Guadalupe, en la cercana localidad de Hondarribia, junto con otros presos derechistas. En septiembre de 1936 algunos de ellos fueron asesinados ante la llegada de las tropas navarras.

En los días previos a la ocupación del fuerte un miliciano propició la fuga de un centenar de presos, ante el temor de que se produjeran nuevos asesinatos. Todo parece indicar que Manzanas no participó en la fuga y fue liberado a la llegada de las tropas.

Tras su liberación regreso a Irún y formó parte de las milicias de las Juventudes de Acción Popular prestando -según su testimonio- "servicios en primera línea desde el 10 de septiembre al 1 de diciembre de 1937”. Al parecer estos servicios se limitaron funciones de vigilancia de la frontera.

En marzo de 1937 todas las fuerzas que se unieron a la sublevación de unieron en un nuevo partido denominado FET y de las JONS. En ese momento Manzanas pasó a formar parte de la 18 Bandera de Falange de Navarra. Miembro de la "Columna de Fronteras" se dedicó a la vigilancia fronteriza hasta diciembre de 1937 cuando se incorporó al ejército.

Asesinato de Nicolás Guerendiain

Antes de su incorporación al ejército el historiador José Ramón Cruz Mundet señala la posible implicación de Manzanas en la muerte de concejal republicano Nicolás Guerendiain.

En agosto de 1937, tras rendirse los batallones vascos a las tropas italianas, Nicolás Guerendiain fue capturado en Santoña. Según Cruz Mundet, que recoge diversas fuentes, Manzanas fue uno de los que se trasladó a Santoña en busca de responsables de la izquierda de Irún que se encontrasen prisioneros.

En 1990 se publicó en "El Irunés" un artículo firmado por Antonio Aramburu en el que se apuntaba la posible implicación de Manzanas en la muerte de Guerendiain. Nicolás Guerendiain fue trasladado a San Sebastián el 1 de septiembre y salió con destino a Irún el día 3 del mismo mes. Todo indica que ese día fue sacado de la cárcel y asesinado, con la posible participación de Manzanas.

La posible implicación de Manzanas en la muerte de Guerendain encaja perfectamente en la política de revancha que se llevó a cabo contra quienes consideraron los responsables de la destrucción de la ciudad en septiembre de 1936. Las principales personas implicadas en la defensa de Irún, con la excepción de Manuel Cristóbal, fueron fusiladas durante o al final de la Guerra Civil.

Manzanas en el frente

Ya hemos señalado como en diciembre de 1937 Melitón Manzanas se incorporó al ejército. Su destino fue la 28º Batería del Regimiento de Artillería Pesada nº 3, en los cuarteles de Loyola en San Sebastián. Ante la posibilidad de ser enviado al frente se interesó por la opción de ingresar en la policía. Para ello alegó ser militante de FET y de las JONS, pertenecer a la "Hermandad de Cautivos de España" y haber formado parte de la Milicia Nacional como voluntario prestado servicios considerados de primera línea.

De todos modos, las pretensiones de Manzanas se complicaron cuando el 1 de noviembre de 1938 pasó a formar parte de la “División de Flechas Verdes”. Integrada por tropas españolas estaba bajo el mando de oficiales italianos y fue creada en octubre de 1938.

La unidad de Manzanas participó en la ofensiva de Cataluña. Esto impidió que se pudiese presentar a la oposición de agente auxiliar del cuerpo de investigación y vigilancia, prevista para el 11 de febrero de 1939. En esas fechas su unidad se encontraba en Albacete como acredita su expediente.

Ingreso en la policía

Finalizada la Guerra Civil Manzanas pudo examinarse en Valladolid, en un segundo llamamiento que se celebró los días 21 y 22 de abril de 1939. La oposición se conformaba de dos pruebas, una ortográfica que consistía en un dictado y una oral en la que el aspirante debía desarrollar uno de los veinte temas del programa. Previamente, el 2 de mayo de 1940, contrajo matrimonio con María Luisa Artigas Aristizabal, nacida en Irún el 28 de noviembre de 1915.

Melitón Manzanas, pese a lo que se afirma, no formó parte de la "Quinta Columna". Este si fue el caso de otros policías de la Brigada de Investigación Social, pero no el de Manzanas. En este caso el ingreso en la policía fue un caso bastante frecuente. Miembros del ejército franquista, como fue el caso de Melitón, alegaron diversos "méritos" para entrar a formar parte de diversos cuerpos de la Administración.

En Octubre de 1941 pasó de "agente auxiliar interino" a agente de tercera del Cuerpo General de Policía. Fue en este momento, tras ser nombrado funcionario de policía, cuando comenzó su carrera al ser destinado a la Comisaría de Irún, a la que se incorporó el 5 de noviembre de 1941.